La entrevista que pudo ser. Hoy JOSEPH DOMINIC BALDEZ (The Twin Spires)

Buenos días señor Baldez.
Buenos días, amigo.
¿Por qué dos torres iguales y no solo una?
Desde que nací, en Louisville en 1870, estuve obsesionado con la simetría y la proporción.
Cuando me vi desnudo en un espejo, por primera vez, comprendí que todo en la vida era simetría. Si nos partieran longitudinalmente quedarían dos partes exactas. Esa fue la base de mi futuro trabajo.
¿Cómo nació el proyecto de las agujas gemelas?
En 1894 yo trabajaba en la firma D.X. Murphy & Brother y fui el encargado diseñar la nueva tribuna principal del Hipódromo de CHURCHILL DOWNS.
En los finales del siglo XIX era muy común utilizar La Aguja en todo tipo de arquitectura y yo tenia cierto cariño por la del Asilo Central de Louisville que había sido diseñada por la empresa en que trabajé antes de incorporarme con los Murphy.
Y si me va a preguntar usted otra vez: ¿Por qué dos en vez de una? Pues muy fácil, por que la simetría es la base del universo, por nada más.
Yo se que no son un logro arquitectónico pero están muy bien proporcionadas.
Y eso que estuvieron a punto de no construirse.
¿Cuál fue la causa?
Después de celebrarse la 20ª edición del Kentucky Derby, el Jockey Club de Louisville, que así se llamaba antes Churchill Downs, estaba al borde de la bancarrota debido, principalmente, al mal tiempo y a la poca asistencia de corredores de apuestas.
El presidente del Club el Coronel Meriwheter Lewis Clark Jr., nieto del explorador William Clark, decía en Agosto de 1894 ”Pienso que los habitantes de Louisville se darán cuenta, cuando ya sea demasiado tarde, de todo lo que perderán por no apoyar y ayudar al Jockey Club”.
Pero al final del verano de 1894 un sindicato de inversores adquiría el Hipódromo y, con una inversión de 100.000 $, comenzaron la renovación ese mismo otoño. Fue entonces cuando se acordó la remodelación de pistas y tribunas y cuando nos contrataron para el diseño de las Agujas.
La tribuna tenia 76,2 metros de largo, fue construida en ladrillo rojo, piedra y acero, y tenia capacidad para 4.500 asientos. Los espectadores tenían una visión excelente.
¿Cuándo se terminó la obra?
Las Twin Spires se inauguraron ahora hace 111 años, coincidiendo con la celebración del 21 Kentucky Derby, el lunes 6 de Mayo de 1895. Los espectadores pagaron 1 $, las mujeres ½ $. Los propietarios pagaban 1,50 $ para entrar en el paddock, y, aunque parezca mentira, mis agujas, pasaron desapercibidas para la prensa. No se, con sinceridad, si eso es bueno o malo, pero al publico les gustaron mucho.
Por curiosidad ¿Quién ganó la carrera?
Halma que venía de Lexington montada por un jockey afro-americano de 15 años, James “Soup” Perkins, ganó con facilidad.
¿Se acabaron entonces los problemas económicos para el Jockey Club?
Pues si, ese día acudieron al hipódromo 25.000 espectadores de una ciudad, Louisville, de tan solo 160.000 habitantes y empezó una nueva era de carreras y espectadores.
Y he de decirle, para terminar que, las Twin Spires, se convertirán con el tiempo en el símbolo de la carrera más famosa del mundo, y hará que este deporte llegue aún a más público. Las Twin Spires serán faros símbolos del deporte y elevarán la fuerza, la competición, la belleza y la tradición de las carreras de caballos.
Pues ha sido un placer y a mi me gustan mucho las Twin Spires.
Muchas gracias, hasta siempre.

Epilogo: En otoño del 2003 se finalizó la fase I de un nuevo Plan General de mejora con un coste de 26.000.000 $ 64 recintos de lujo en tres plantas añadidos a la tribuna.
La fase II costará 95.000.000 $ e incorporará 9 millones de libras de acero para la estructura. E incluye 12 recintos de lujo en la 6ª planta, un Turf Club privado, el Twin Spires Club Room para miembros Oro y Platino, otro recinto llamado “millonaire’s row” así como una bella terraza, la Terrace Skye, grandes balcones con vistas panorámicas a la pista y al paddock, un recinto de apuestas que incluye cabinas individuales para cada jugador…
Si va usted a Churchill Downs a ver las Twin Spires, estará viendo un hipódromo del año 2100.

2.000 M.E. (fuente Jockeysite)